Όταν η Billie Eilish μίλησε δημόσια για το σύνδρομο Tourette, πολλοί αιφνιδιάστηκαν. Μια νέα γυναίκα, ταλαντούχα, επιτυχημένη, να παραδέχεται ανοιχτά ότι ζει με μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί ακούσιες κινήσεις και ήχους. Κι όμως αυτή η εξομολόγηση έγινε σημαντικό βήμα για την αποδόμηση του στίγματος γύρω από τις ψυχολογικές και νευροαναπτυξιακές ιδιαιτερότητες.

Το Σύνδρομο Tourette είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από κινητικά και φωνητικά τικ ακούσιες, ξαφνικές κινήσεις ή ήχους που το άτομο δεν μπορεί να ελέγξει. Αν και δεν επηρεάζει τη νοημοσύνη ή τις ικανότητες, προκαλεί συχνά έντονο ψυχολογικό βάρος, επειδή γίνεται αντικείμενο σχολίων, κοροϊδίας ή παρερμηνείας.

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν κατανοούν τι σημαίνει να έχεις μια τέτοια διαταραχή. Βλέπουν μόνο το «περίεργο» όχι το ανθρώπινο κομμάτι πίσω από αυτό.

Η Billie Eilish αποκάλυψε ότι το Tourette την ακολουθεί από παιδί. Είπε χαρακτηριστικά: «Οι άνθρωποι μερικές φορές γελούν, γιατί νομίζουν ότι κάνω κάτι αστείο ή περίεργο. Δεν με ενοχλεί πια τόσο, αλλά εύχομαι να ήξεραν τι είναι πραγματικά.» Με αυτή τη φράση, έδωσε φωνή σε χιλιάδες άτομα που ζουν με παρόμοιες εμπειρίες όχι μόνο με το Tourette, αλλά και με κάθε διαταραχή που «φαίνεται» ή παρερμηνεύεται.

Στην κοινωνία μας, το «διαφορετικό» συχνά προκαλεί φόβο ή άβολα συναισθήματα. Άτομα με νευρολογικές ή ψυχικές διαταραχές βιώνουν προκατάληψη, απομόνωση και εσωτερικευμένη ντροπή. Το στίγμα δεν προέρχεται από τη διαταραχή· προέρχεται από την αδυναμία της κοινωνίας να κατανοήσει.

Το να βλέπουμε δημόσια πρόσωπα να μιλούν ανοιχτά όπως η Billie Eilish, η Selena Gomez ή η Lady Gaga βοηθά να αλλάξει ο τρόπος που βλέπουμε την ψυχική και νευρολογική υγεία. Όχι πια ως αδυναμία, αλλά ως μέρος της ανθρώπινης ποικιλίας.

Η αποδοχή δεν σημαίνει απλώς «συμβιβάζομαι με αυτό». Σημαίνει αναγνωρίζω τη δύναμη που χρειάζεται κάποιος για να ζήσει με κάτι που δεν καταλαβαίνουν οι άλλοι και επιλέγω να μην το κρίνω.

Το στίγμα λειτουργεί σαν δεύτερη πληγή. Δεν είναι μόνο το σύμπτωμα που δυσκολεύει τη ζωή ενός ανθρώπου· είναι και ο τρόπος που τον κοιτάζουν οι άλλοι. Η ψυχολογική υποστήριξη έχει στόχο να μειώσει την εσωτερικευμένη ντροπή, να ενισχύσει την αυτοεικόνα του ατόμου και να εκπαιδεύσει το περιβάλλον ώστε να σταματήσει να «θεραπεύει» αυτό που απλώς χρειάζεται κατανόηση.

Η Billie Eilish απέδειξε ότι η ευαισθησία και η διαφορετικότητα μπορούν να συνυπάρχουν με τη δύναμη και τη δημιουργία. Το Tourette δεν την όρισε· την έκανε πιο αυθεντική. Κάθε φορά που κάποιος μιλά για τη δική του δυσκολία, ανοίγει ένα παράθυρο για όλους τους υπόλοιπους. Γιατί η αληθινή αλλαγή ξεκινά όταν το στίγμα αντικαθίσταται από κατανόηση.

Δεν χρειάζεται να είσαι διάσημος για να γίνεις φωνή αποδοχής. Κάθε φορά που ακούμε χωρίς να κρίνουμε, μιλάμε χωρίς ντροπή και σεβόμαστε τη διαφορετικότητα, συμβάλλουμε σε έναν κόσμο λίγο πιο ανθρώπινο.